Na de stadsvlucht: bevolking in Brussel boomt deze eeuw opnieuw

In dit artikel:

Het Brussels Gewest groeit al jaren sneller dan de rest van België, met Brussel-Stad als een van de sterkste stijgers: tussen 2001 en 2024 nam de bevolking er met 48,6 procent toe. Ook gemeenten zoals Evere en Anderlecht kenden een opvallende toename van ongeveer 45 procent. Die groei komt vooral door migratie, zo blijkt uit nieuwe data van het Joint Research Centre van de Europese Commissie, dat de bevolkingsontwikkeling sinds 1961 in gemeenten doorheen Europa in kaart bracht.

Die huidige expansie staat in scherp contrast met de periode van 1961 tot 2001, toen Brussel juist inwoners verloor. Volgens demograaf Patrick Deboosere van de VUB speelde stadsverloedering daarbij een grote rol: de auto kreeg lang voorrang, de stad werd minder leefbaar en veel gezinnen trokken naar de randgemeenten. Sinds de jaren 90 veranderde dat geleidelijk, doordat het gewest meer bevoegdheden kreeg en er meer werd ingezet op stadsvernieuwing.

De echte versnelling kwam echter door internationale migratie, vooral vanaf het begin van de jaren 90. Brussel trok mensen aan uit onder meer de voormalige Sovjet-Unie, later ook uit regio’s getroffen door conflicten zoals de Balkan, Rwanda, Irak en Syrië. Veel nieuwkomers zijn jonge volwassenen, wat de stad verjongt en tegelijk extra druk legt op zaken als huisvesting en jeugdwerkloosheid. Daardoor is het Brussels Gewest nu het jongste van België, met zowel kansen als grote sociale uitdagingen.