Brusselse korpschef reageert op kritiek op politieaanpak bij betoging: "Jongen van 13 aangehouden met bidon benzine"

In dit artikel:

Vorige donderdag liep een protest tegen besparingen in het Franstalig onderwijs in Brussel uit de hand: naar aanleiding van een optocht van honderden leerkrachten, vakbondsleden en leerlingen ontstond rellen, met brandstichting, blokkades met fietsen, het intrappen van parlementdeuren en de plundering van een Carrefour Express. De Brusselse korpschef Michel Goovaerts zegt dat de politie daardoor verplicht was in te grijpen en stelde dat „relschoppers de betoging hebben gekaapt.”

De politie zette onder meer een waterkanon en traangas in en hield ongeveer dertig mensen aan op gerechtelijke gronden. Daarnaast werden circa honderd personen administratief opgepakt en zijn zo’n 400 jongeren geïdentificeerd; hun ouders zullen worden geïnformeerd dat hun kinderen zich tussen de relschoppers bevonden. Onder de gearresteerden zit ook een 13-jarige met een fles benzine. Goovaerts waarschuwt dat er een bredere, verontrustende toename is van jongeren die plunderen of andere misdrijven plegen, en dat hij hierover met burgemeesters overlegt.

Tegelijk is er kritiek op de politieaanpak. De Franstalige Liga voor de Mensenrechten noemde het gebruik van traangas en waterkanon disproportioneel. De Brusselse politie voert daarnaast een intern onderzoek naar mogelijk wangedrag van bepaalde agenten. Een aantal actiegroepen riep op om opnieuw naar Brussel te komen en vreedzaam te demonstreren tegen hoe de politie handelde.

Goovaerts wijst erop dat de inzet pas nodig was toen de situatie echt ontspoorde en benadrukt dat het ontbreken van een interne ordedienst — zoals vakbonden soms hebben — de dialoog en identificatie van geweldplegers bemoeilijkt. Hij zegt dat relschoppers vaak tussen vreedzame betogers duiken om ongestraft te blijven, waardoor personeel voor moeilijke keuzes komt te staan. De politie heeft haar tactiek aangepast: in plaats van meteen administratief te arresteren, worden jongeren nu geïdentificeerd en later door de ouders aangesproken.

Of er zwaardere herstel- of strafmaatregelen moeten komen — bijvoorbeeld verplichte ‘bootcamps’, zoals door enkele politici geopperd — laat Goovaerts over aan de politiek. De zaak illustreert de spanning tussen recht op protest en handhaving van openbare orde, en kan extra mobilisaties en politieke debatten over jeugdcriminaliteit en politieoptreden uitlokken.